L’épopée d’un Français Libre racontée aux 3èmes

Ce lundi 14  mars, les élèves de 3èmes ont reçu la visite du colonel Achille Muller, membre des forces françaises libres et acteur du débarquement de Normandie. Cette rencontre s’inscrivait dans le cadre de la leçon « La France pendant la guerre 1940-1946, effondrement et refondation républicaine » (le diaporama  projeté pendant l’intervention et la fiche activité  à compléter).

C’est à l’initiative de leurs professeurs d’Histoire et avec le concours amical de Jean Matheu, représentant dans le département de l’association pour la mémoire de la France Libre, que les 90 élèves de 3^ème du collège  ont pu rencontrer et échanger avec le colonel Achille Muller, véritable héros de la Seconde Guerre Mondiale, grand officier de la Légion d’honneur, Croix de Guerre 39-45 et médaillé de la Résistance.

Le 14 juillet 1942, à 17 ans, Achille Muller refuse l’incorporation forcée dans l’armée allemande et quitte Forbach et sa Lorraine natale annexée par l’Allemagne nazie depuis la défaite de 1940. Un choix difficile à faire à cet âge qu’il justifie par une conviction profonde «  je suis né français, français je resterai ». Il décide donc de rejoindre Londres et les Forces Françaises Libres du général de Gaulle. Un périple de 10 mois en vélo, à pied et en train qui le conduiront à Lyon en zone libre où il intègre un réseau de Résistance puis Perpignan, la traversée des cols pyrénéens dans la nuit du 1er janvier 1943, Madrid, Gibraltar où il s’embarqua pour l’Angleterre. Présenté au général de Gaulle et faisant preuve d’une détermination à toute épreuve, il intègre les SAS (Special Air Service), un super-commando britannique de parachutistes chargé essentiellement de sauter derrière les lignes ennemies et dont la devise est « qui ose gagne ».

Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, c’est en planeur – avec à son bord une Jeep dont il est le conducteur ! – qu’il se pose avec son unité en Bretagne pour faciliter le Débarquement de Normandie et barrer la route aux renforts allemands : 600 hommes harcèlent et font face à 150 000 allemands. Sous les ordres du maréchal Montgomery, Il participe à la libération de Vannes et d’une partie de la Bretagne, avant d’être envoyé dans le Sud-Ouest où son unité livrera 2 500 prisonniers aux soldats américains. Ré embarqué à la fin 1944, il sera encore une fois parachuté sur la Hollande et contribua à sa libération avant de retrouver enfin sa famille en Lorraine à la fin 1945.

Sa ville natale ne l’a d’ailleurs pas oublié puisqu’en 2011, fait rarissime, Forbach lui a rendu hommage de son vivant en baptisant une place de la cité «Place du colonel Achille Muller».

Un témoignage qui a ému et suscité l’intérêt des élèves qu’Achille Muller a conclu par ses paroles. « A la fin de la guerre, avec mes camarades, on se demandait ce qu’on allait faire. Nous ne voulions plus de guerre entre la France et l’Allemagne et entre les peuples européens, alors on a décidé de faire l’Europe. N’oubliez pas, vous les jeunes, de ne pas confondre patriotisme et nationalisme et de citer de Gaulle « Le patriotisme c’est l’amour de son pays. Le nationalisme, c’est la haine des autres » ».